沖壓是在常溫下，利用沖壓模在壓力機上對材料施加壓力，使其產生塑性變形或分離從而獲得所需形狀和尺寸的零件的一種壓力加工方法。這種加工方法通常稱為冷沖壓。

沖壓模具是沖壓加工中將材料加工成工件或半成品的一種工藝裝備，是工業生產的主要工藝裝備。用沖壓模具生產零部件可以采用冶金廠大量生產的軋鋼板或鋼帶為坯料，且在生產中不需加熱，具有生產效率高、質量好、重量輕、成本低的優點。在飛機、汽車、拖拉機、電機、電器、儀器、儀表以及日用品中隨處可見到冷沖壓產品。如：不銹鋼飯盒、餐盤、易拉罐、汽車覆蓋件、子彈殼、飛機蒙皮等。據不完全統計，沖壓件在汽車、拖拉機行業中約占60%，在電子工業中約占85%，而在日用五金產品中占到約90%。

壓力機是用來對放置于模具中的材料實現壓力加工的機械。沖壓加工常用的壓力機有機械壓力機和液壓壓力機。

一個沖壓件往往需要經過多道沖壓工序才能完成。由于沖壓件形狀、尺寸精度、生產批量、原材料等不同，其沖壓工序也是多樣的，但大致可分為分離工序和成型工序兩大類。

（1）分離工序 使沖壓件與板料沿一定的輪廓線相互分離的工序。例如：切斷、沖孔、落料、切口、切邊等。

（2）成型工序 材料在不破裂的條件下產生塑性變形，從而獲得一定形狀、尺寸和精度要求零件的工序。例如：彎曲、拉深、翻邊、脹形、整形等。